Yiyecekler ağızdan yutulduğunda yemek borusuna girer. Yemek borusundaki kaslar yiyeceğin arkasında kasılır ve bu da onu yemek borusundan mideye doğru hareket ettirir. UES ve LES, yiyeceğin geçmesine izin vermek için gevşer ve ardından yiyeceğin geri gelmesini önlemek için tekrar kasılır.
Yiyeceklerin mideye düşmemesine neden olabilecek birkaç şey vardır. Bunlardan biri, yemek borusundaki kasların zayıflığı veya felci olan akalazya adı verilen bir durumdur. Bu, yiyeceğin yemek borusunda sıkışıp kalmasına ve geçememesine neden olabilir. Diğer bir durum ise midenin bir kısmının diyaframdaki bir açıklıktan dışarı çıkması durumu olan hiatal hernidir. Bu aynı zamanda yemeğin yemek borusunda sıkışmasına da neden olabilir.