İnce bağırsak, yediğimiz besinlerdeki besinlerin sindirimi ve emiliminin büyük kısmından sorumludur. Bu süreç hem kimyasal hem de fiziksel değişiklikleri içerir.
Kimyasal değişiklikler
İnce bağırsakta meydana gelen kimyasal değişiklikler, pankreas ve ince bağırsağın astarı tarafından üretilen enzimler tarafından meydana gelir. Bu enzimler gıdalardaki karmaşık molekülleri daha küçük, daha kolay emilebilen moleküllere ayırır. Örneğin proteinler aminoasitlere, karbonhidratlar şekerlere, yağlar ise yağ asitleri ve gliserole parçalanır.
Fiziksel değişiklikler
İnce bağırsakta meydana gelen fiziksel değişiklikler, gıdanın daha küçük parçacıklara ayrılmasına yardımcı olmak ve sindirim enzimleriyle daha iyi temas için yüzey alanını arttırmak amacıyla karıştırılmasını ve çalkalanmasını içerir. Bu, ince bağırsak kaslarının ritmik kasılmaları ile gerçekleştirilir. Bu kasılmalar aynı zamanda yiyeceklerin ince bağırsaktan geçerek kan dolaşımına karışabilmesine de yardımcı olur.
İnce bağırsak, besinlerin sindirimi ve emiliminde hayati bir rol oynayan karmaşık bir organdır. İnce bağırsakta meydana gelen kimyasal ve fiziksel değişiklikler, yediğimiz besinlerden gerekli besinleri almamızı ve bunları vücudumuzu inşa etmek ve onarmak için kullanmamızı sağlar.