Protein sindiriminin ürünleri daha sonra bağırsak duvarından emilir. Protein emiliminin ana bölgesi ince bağırsağın orta kısmı olan jejunumdur. Jejunum, bağırsağın yüzey alanını artıran ve besinlerin emilmesine yardımcı olan villi, küçük parmak benzeri çıkıntılarla kaplıdır.
Villuslar, proteinlerin emiliminde anahtar rol oynayan özel epitel hücreleri olan enterositlerle kaplıdır. Enterositler, bağırsak astarının yüzey alanını daha da artıran ve besinlerin emilimini en üst düzeye çıkarmaya yardımcı olan, fırça kenarlarına ve yoğun mikrovillus dizilerine sahiptir.
Enterositlerin fırça kenarı, proteinlerin emiliminde rol oynayan çeşitli proteinler içerir. Bu proteinler şunları içerir:
Peptidazlar: Bu enzimler peptitleri ayrı ayrı amino asitlere ayırır.
Taşıyıcılar: Bu proteinler amino asitleri enterosit zarından kan dolaşımına taşır.
Protein emilim süreci aktif bir süreçtir ve vücuttan ATP formunda enerji alınmasını gerektirir. Enerji, amino asitlerin enterosit zarı boyunca konsantrasyon gradyanına karşı taşınmasını sağlamak için kullanılır.
Amino asitler kan dolaşımına girdikten sonra vücuttaki hücreler tarafından protein sentezi ve diğer amaçlar için kullanılabilir.
Özetle ince bağırsakta protein emilimi süreci aşağıdaki adımları içerir:
1. Proteinler midede peptitlere parçalanır ve duodenumda pankreas proteazları tarafından daha da parçalanır.
2. Peptitler jejunumdaki bağırsak duvarı yoluyla emilir.
3. Jejunumdaki özel epitel hücreleri olan enterositler, protein emiliminde anahtar rol oynar. Peptitleri parçalayan ve amino asitleri bağırsak astarı boyunca kan dolaşımına taşıyan proteinleri içeren fırça kenarlarına sahiptirler.