- Yiyeceklerin çiğneme, öğütme ve çalkalama yoluyla fiziksel olarak daha küçük parçacıklara parçalanması.
- Ağızda (çiğneme) ve midede (çalkalanma) meydana gelir.
2. Kimyasal sindirim :
- Enzimlerin etkisiyle karmaşık besin moleküllerinin daha basit maddelere parçalanması.
- Ağızda, midede ve ince bağırsakta görülür.
a) Karbonhidrat sindirimi :
- Ağızda, nişastaları daha basit şekerlere parçalayan tükürük amilazıyla başlar.
- İnce bağırsakta, nişastaları ve disakkaritleri glikoz, fruktoz ve galaktoz gibi monosakkaritlere parçalayan pankreatik amilaz ile devam eder.
b) Protein sindirimi :
- Proteinleri daha küçük peptitlere parçalayan pepsin midede başlar.
- İnce bağırsakta, peptitleri ayrı ayrı amino asitlere parçalayan trypsin, kimotripsin ve elastaz gibi pankreas proteazları ile devam eder.
c) Yağ sindirimi :
- Midede, bazı diyet yağlarını yağ asitleri ve gliserole parçalayan gastrik lipaz ile başlar.
- Pankreas lipazı ve safra tuzları ile ince bağırsakta devam eder. Safra tuzları yağları emülsifiye ederek lipazın onları yağ asitleri ve gliserole parçalaması için yüzey alanını arttırır.
3. Emilim :
- Sindirilen besinlerin kan dolaşımına emildiği süreç.
- Esas olarak ince bağırsakta meydana gelir; burada iç astar (mukoza), emilim için yüzey alanını artıran villus adı verilen parmak benzeri küçük çıkıntılarla kaplıdır.
Emilimden sonra besinler, çeşitli metabolik süreçler için enerji ve yapı taşları sağlamak üzere dolaşım sistemi tarafından vücutta taşınır.