1. Su Emme :Kalın bağırsak, sindirilen gıdalardan önemli miktarda su emerek atık malzemenin katılaşmasına yardımcı olur. Bu süreç suyun korunmasında ve vücut sıvı dengesinin korunmasında çok önemlidir.
2. Elektrolit Emilimi :Kalın bağırsak, suyun yanı sıra sodyum ve potasyum gibi temel elektrolitleri de emerek dehidrasyonu ve elektrolit dengesizliğini önler.
3. Dışkı Oluşumu :Su ve elektrolitler emildikçe kalan malzeme daha katı hale gelir ve dışkı veya dışkı oluşturur. Kalın bağırsak, dışkıyı rektum ve anüsten atılana kadar depolar.
4. Mikrobiyal Aktivite :Kalın bağırsak, bağırsak mikrobiyotası olarak bilinen, çeşitli yararlı bakteriler topluluğuna ev sahipliği yapar. Bu bakteriler, karmaşık karbonhidratların ve diğer sindirilmeyen maddelerin parçalanmasında hayati bir rol oynar ve bu süreçte gaz üretir. Ayrıca K vitamini ve bazı B vitaminleri gibi bazı vitaminlerin sentezine de yardımcı olurlar.
5. Besin Tasarrufu :Tiamin, riboflavin ve B12 vitamini gibi suda çözünen bazı vitaminler kalın bağırsak tarafından yeniden emilebilir. Besinlerin bu geri dönüşümü eksikliklerin önlenmesine yardımcı olur.
6. Bağışıklık Fonksiyonu :Kalın bağırsak, vücudun bağışıklık sisteminin bir parçasıdır ve sindirim sistemindeki zararlı maddeleri veya potansiyel patojenleri tespit etmeye ve bunlara yanıt vermeye yardımcı olan lenfoid dokuyu içerir.
7. Atıkların Tahrik Edilmesi :Kalın bağırsak, dışkı maddesini uzunluğu boyunca karıştırıp rektuma doğru taşımak için peristalsis adı verilen kas kasılmalarını kullanır. Bu işlem, atık ürünlerin vücuttan zamanında atılmasını sağlar.
Genel olarak kalın bağırsak, su ve elektrolitlerin emilmesinden, dışkının oluşturulmasından, faydalı bağırsak bakterilerinin barındırılmasından, bazı besin maddelerinin kurtarılmasından, bağışıklık fonksiyonuna katkıda bulunulmasından ve atık maddelerin nihai olarak ortadan kaldırılması için itilmesinden sorumludur.