Sindirim sisteminin temel kurgusu besinlerin vücudun kullanabileceği enerji ve besin öğelerine dönüştürülmesidir. Bu süreç, yiyeceğin çiğnendiği ve tükürük ile karıştırılarak bolus adı verilen yumuşak bir kütlenin oluşturulduğu ağızda başlar. Bolus daha sonra yemek borusundan mideye doğru ilerler ve burada mide asitleri ve enzimler tarafından daha da parçalanır. Mide aynı zamanda yiyeceği çalkalayarak daha da parçalanmasına yardımcı olur.
Yiyecekler mideden ince bağırsağa geçer. Burada karaciğerden gelen safra ve pankreastan gelen enzimlerle karışır. Bu maddeler gıdanın daha da parçalanmasına yardımcı olur ve gıdanın içindeki besinler kan dolaşımına emilir.
Kalın bağırsak sindirim sisteminin son kısmıdır. Burada yiyeceklerdeki su emilir ve geri kalan atık ürünler dışkıya dönüşür. Daha sonra dışkı rektum yoluyla vücuttan atılır.