Lenfatik metastaz kanser hücreleri birincil tümörden yakındaki lenf düğümlerine gittiğinde ortaya çıkar. Lenf düğümleri vücudun bağışıklık sisteminin bir parçası olan küçük, fasulye şeklindeki organlardır. Kanser hücreleri, lenfatik adı verilen küçük kanallar yoluyla lenf düğümlerine girebilir. Lenf düğümlerine girdikten sonra kanser hücreleri büyüyebilir ve vücudun diğer bölgelerine yayılabilir.
Hematojen metastaz kanser hücreleri birincil tümörden kan dolaşımı yoluyla vücudun diğer bölgelerine geçtiğinde ortaya çıkar. Kanser hücreleri, tümörün yakınındaki küçük kan damarları yoluyla kan dolaşımına girebilir. Kanser hücreleri kan dolaşımına girdikten sonra vücudun herhangi bir yerine yayılabilir.
Metastaz karmaşık ve yeterince anlaşılmamış bir süreçtir. Araştırmacılar şu anda metastazı önlemek ve tedavi etmek için yeni yollar geliştirmek amacıyla kanser hücrelerinin nasıl metastaz yaptığını araştırıyorlar.