Pandeminin kökeni hala belirlenemediğinden "İspanyol gribi" isminin yanıltıcı olduğunu belirtmekte fayda var. Bu isim, Birinci Dünya Savaşı sırasında, Müttefik ülkelerdeki haber raporlarının morali korumak için hastalığın kendi ülkelerinde yayılmasına ilişkin bilgileri sansürlediği, tarafsız İspanya'dan gelen raporların yaygın olarak mevcut olduğu ve İspanya'nın orantısız bir şekilde etkilendiğine dair yanlış izlenim verdiği zaman ortaya çıktı.