1. Konum: İskelet kasları kemiklere bağlıdır ve yürüme, koşma, kol hareketi gibi istemli hareketleri sağlar. Çoğunlukla uzuvlarda, gövdede ve kafada bulunurlar. Kalp kası ise yalnızca kalpte bulunur ve kan pompalamaktan sorumludur.
2. Yapı: İskelet kası hücreleri uzun, silindirik ve çok çekirdeklidir, yani birden fazla çekirdek içerirler. Aktin ve miyozin filamentlerinin dizilişinden dolayı çizgili bir görünüme sahiptirler ve onlara bantlı bir desen verirler. Kalp kası hücreleri de çizgilidir ancak şekilleri daha kısa ve dikdörtgendir. Tipik olarak bir veya iki çekirdeğe sahiptirler ve dallanmışlardır, bu da interkalat diskler adı verilen hücreler arası bağlantıların oluşumuna izin verir.
3. Kontrol: İskelet kasları istemli kontrol altındadır, yani onları bilinçli olarak kasıp gevşetebiliriz. Ancak kalp kası istemsizdir, yani kasılmaları bilinçli olarak kontrol edilmez. Kalbin ritmi, kalp pili hücreleri olarak bilinen özel kalp hücreleri tarafından düzenlenir.
4. Küçülme mekanizması: İskelet kası kasılması, aktin ve miyozin filamentlerinin birbirinin üzerinden kaydığı kayan filament mekanizması yoluyla meydana gelir. ATP bu işlem için gerekli enerjiyi sağlar. Kalp kası kasılması aynı zamanda kayan filaman mekanizmasını da içerir, ancak bu, kalp pili hücreleri tarafından üretilen elektriksel uyarılar tarafından tetiklenir.
5. Küçülme süresi: İskelet kası kasılmaları aktiviteye bağlı olarak değişen sürelerde sürdürülebilir. Ancak kalp kası kasılmaları ritmik ve istemsizdir. Her kasılma kısa bir süre devam eder ve kalbin sürekli bir pompalama hareketine olanak tanır.
6. Yorgunluk: İskelet kasları uzun süreli aktivite sonrasında yorulabilir veya tükenebilir. Bunun nedeni, birincil enerji kaynağı olarak depolanmış glikojene güvenmeleridir ve glikojen tükendiğinde kas fonksiyonu azalır. Kalp kası ise sürekli kasılmak üzere tasarlanmıştır ve yorgunluğa nispeten dayanıklıdır. Enerji kaynağı olarak öncelikle yağ asitlerini kullanır.
Yapı, kontrol ve fonksiyondaki bu farklılıklar, iskelet kası ve kalp kasının özel rollerini verimli bir şekilde yerine getirmesine olanak tanır. İskelet kasları istemli hareket ve destek sağlarken, kalp kası da tüm vücuda kan pompalayarak yaşam için gerekli olan dolaşımın sürekli olmasını sağlar.