Plasentanın bazı spesifik işlevleri şunlardır:
* Besin değişimi: Plasenta anne ve fetüs arasında besin alışverişini sağlar. Glikoz, amino asitler, yağ asitleri ve vitaminler anneden fetüse taşınırken karbondioksit ve üre gibi atık ürünler de fetüsten anneye taşınır.
* Gaz değişimi: Plasenta anne ile fetüs arasında oksijen ve karbondioksit değişimini sağlar. Oksijen anne kanından fetal kana yayılırken karbondioksit fetal kandan anne kanına yayılır.
* Hormon üretimi: Plasenta, insan koryonik gonadotropin (hCG), östrojen ve progesteron dahil olmak üzere çeşitli hormonlar üretir. Bu hormonlar hamileliğin sürdürülmesine ve vücudun doğuma hazırlanmasına yardımcı olur.
* Bağışıklık koruması: Plasenta, fetüsün annenin bağışıklık saldırısından korunmasına yardımcı olan çeşitli bağışıklık faktörleri üretir. Bu faktörler arasında immünosüpresif proteinler ve anti-inflamatuar sitokinler bulunur.
* Fiziksel destek: Plasenta fetüse fiziksel destek sağlar ve onu darbelere karşı korumaya yardımcı olur. Ayrıca fetal gelişim için gerekli olan amniyotik sıvı hacminin korunmasına da yardımcı olur.
Plasenta hamileliğin başarısında anahtar rol oynayan hayati bir organdır. Fetüse büyümesi ve gelişmesi için ihtiyaç duyduğu besinleri, oksijeni ve atıkların uzaklaştırılmasını sağlar ve fetüsü annenin bağışıklık saldırısından korur.