Tip 1 diyabet olarak da bilinen insüline bağımlı diyabet (IDDM), pankreastaki adacık hücrelerinin tahrip edilmesinden kaynaklanır. Bu yıkıma tipik olarak vücudun bağışıklık sisteminin kendi dokularına saldırıp yok ettiği bir otoimmün reaksiyon neden olur. IDDM durumunda, bağışıklık sistemi pankreastaki insülin üretiminden sorumlu adacık hücrelerine saldırır ve onları yok eder. İnsülin, vücudun glikozu (şekeri) enerjiye dönüştürmesine yardımcı olan bir hormondur. İnsülin olmadan vücut glikozu enerji için kullanamaz ve kan şekeri seviyeleri tehlikeli derecede yükselebilir.