Gen terapisi, hastalıkları tedavi etmek veya önlemek için genetik materyalin hücrelere verilmesini içeren bir tekniktir. E. coli durumunda, insülin geninin eklenmesi, bir organizmanın genetik yapısını araştırma veya endüstriyel amaçlarla değiştirmek için kullanılan bir genetik mühendisliği biçimidir. İnsülin geninin E. coli'ye yerleştirilmesi, terapötik kullanım için bakterilerde insan insülini üretmenin bir yoludur, ancak bir insan hastadaki bir hastalığın tedavisi anlamında gen terapisi olarak kabul edilmez.