Spirilla hareketli bakterilerdir, yani kendi başlarına hareket edebilirler. Uzun, kırbaç benzeri yapılar olan kamçılarını çevrede ilerlemek için kullanırlar. Spirilla ayrıca flagellalarını insan bağırsağının duvarları gibi yüzeylere yapıştırmak için de kullanabilir.
Spirilla Gram-negatif bakterilerdir, yani farklı bakteri türleri arasında ayrım yapmak için kullanılan bir boya olan Gram boyasını tutmazlar. Gram negatif bakteriler, karmaşık bir şeker molekülü olan peptidoglikan içermeyen ince bir hücre duvarına sahiptir. Bu, Gram negatif bakterileri antibiyotiklere Gram pozitif bakterilerden daha dirençli hale getirir.
Spirilla laboratuvarda çeşitli kültür ortamlarında yetiştirilebilir. Tipik olarak aerobik bir ortamda 37 santigrat derece sıcaklıkta yetiştirilirler, bu da büyümek için oksijene ihtiyaç duydukları anlamına gelir. Spirilla aynı zamanda anaerobik bir ortamda da yetiştirilebilir, yani büyümek için oksijene ihtiyaç duymazlar.
Spirilla mikrobiyal topluluğun önemli üyeleridir. Organik maddenin ayrışmasında rol oynarlar ve ayrıca antibiyotik ve diğer farmasötiklerin üretiminde de kullanılabilirler. Spirilla ayrıca bakterilerin genetiğini ve fizyolojisini incelemek için yapılan araştırmalarda da kullanılır.