Sebepler ve tetikleyiciler genellikle birbiriyle yakından ilişkilidir ancak aynı şey değildir. Bir neden her zaman sonuçtan önce meydana gelen bir eylem veya olaydır; tetikleyici ise reaksiyondan önce, reaksiyon sırasında veya sonrasında meydana gelen bir eylem, olay veya uyaran olabilir.
Neden örnekleri:
* Çok fazla alkol tüketen kişi karaciğerde hasara neden olabilir.
* Grip aşısı olan bir kişi, bağışıklık sisteminin kendisini gribe karşı koruyan antikorlar üretmesine neden olabilir.
* Arabanın çarptığı kişiye kolunun kırılmasına neden olabilir.
Tetikleyici örnekleri:
* Örümcek resmini gören kişinin örümcek korkusu tetiklenebilir.
* Yüksek ses duyan bir kişi TSSB'sini tetikleyebilir.
* En sevdiği yemeğin kokusunu koklayan kişi, açlığını tetikleyebilir.
Bazı durumlarda bir neden aynı zamanda tetikleyici de olabilir. Örneğin çok fazla alkol tüketen bir kişi karaciğer hasarına neden olabilir ve karaciğer hasarından kaynaklanan ağrı kişinin alkolü bırakmasına neden olabilir.
Ancak her neden tetikleyici olmadığı gibi tüm tetikleyiciler de neden değildir. Örneğin, bir kişinin grip aşısı olması gribe karşı bağışıklığının bir nedenidir, ancak bu onun bağışıklık yanıtının tetikleyicisi değildir. Benzer şekilde, kişinin en sevdiği yemeğin kokusunu alması da açlığının tetikleyicisidir ancak açlığının nedeni değildir.
Sebepler ve tetikleyiciler arasındaki farkı anlamak önemlidir çünkü olaylar ve tepkiler arasındaki ilişkileri daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Bu anlayış tıp, psikoloji ve mühendislik gibi çeşitli alanlarda yararlı olabilir.