Galen'in teorileri ve gözlemleri 1.500 yıldan fazla bir süre tıpta etkili oldu. Hayvanların parçalara ayrılması gibi çok sayıda deney gerçekleştirdi ve kanın vücuttaki damarlardan aktığını gösterdi. Ayrıca kanın gelgit gibi çekilip aktığına ve sürekli olarak tüketilip yenilendiğine inanıyordu. Anlayışının bazı yönlerinin yanlış olduğu daha sonra kanıtlanmış olsa da anatomi ve fizyoloji alanına yaptığı katkılar önemliydi ve gelecekteki ilerlemelerin temelini attı.
16. yüzyılda Flaman anatomist Andreas Vesalius (1514-1564), Galen'in dolaşım sistemi üzerine yaptığı çalışmalarda önemli düzeltmeler ve eklemeler yaptı. İnsan kadavralarının dikkatli gözlemi ve incelenmesi yoluyla Vesalius, kalbin, kan damarlarının ve kapakçıkların yapısının daha doğru tanımlarını sağladı.
Bugün bildiğimiz dolaşım sistemine ilişkin çığır açan anlayış, 17. yüzyılda William Harvey'in (1578-1657) çalışmasıyla geldi. Harvey'in sistematik deneyleri ve gözlemleri Galen'in teorilerine meydan okudu ve kan dolaşımı kavramını oluşturdu. En dikkate değer katkısı, kanın sürekli bir devre halinde hareket ettiğini, kalp tarafından atardamarlara pompalandığını ve toplardamarlar yoluyla geri döndüğünü göstermesiydi. Harvey'in 1628'de yayınlanan kapsamlı kitabı "De Motu Cordis" (Kalbin ve Kanın Hareketi Üzerine) bulgularını sundu ve dolaşım sistemi anlayışında devrim yarattı.
Bu nedenle, dolaşım sistemi çalışmalarına pek çok katkıda bulunan kişi olmasına rağmen, Bergamalı Galen, insanlarda dolaşım sistemi üzerine özel olarak odaklanan ve bu sistem hakkında önemli gözlemler yapan ilk kişi olarak kabul edilir. Onun katkıları, Vesalius ve Harvey'inkilerle birlikte, bu temel fizyolojik sistem hakkındaki mevcut bilgimizi ve anlayışımızı şekillendirmede çok önemli roller oynadı.