İki takım interkostal kas vardır:
- Dış interkostal kaslar kaburgaların arasında bulunur ve aşağı ve ileri yönde çalışır.
- İç interkostal kaslar dış interkostal kasların derinliklerinde bulunur ve yukarı ve geriye doğru uzanır.
Normal, sessiz nefes alma sırasında interkostal kaslar göğüs boşluğunu genişletmek ve daraltmak için birlikte çalışır ve akciğerlerin havayla dolup boşalmasına izin verir. Dış interkostal kaslar ilhamdan (nefes alma), iç interkostal kaslar ise ekspirasyondan (nefes verme) sorumludur.
İlham: İnspirasyon sırasında dış interkostal kaslar kasılır, kaburgaları yukarı ve dışarı doğru çeker, bu da göğüs boşluğunu genişletir. Bu, akciğerlere hava çeken göğüs boşluğunda negatif basınç yaratır.
Son kullanma tarihi: Ekspirasyon sırasında dış interkostal kaslar gevşer ve iç interkostal kaslar kasılır. Bu, kaburgaları aşağı ve içeri doğru çekerek göğüs boşluğunun hacmini azaltır ve havayı akciğerlerden dışarı iter.
Normal nefes almadaki rollerine ek olarak, interkostal kaslar öksürme, hapşırma ve şarkı söylemede de yardımcı olurlar.