Cinsiyet, kromozomlar, cinsel organlar ve üreme organları gibi erkekleri ve kadınları farklılaştıran fizyolojik ve anatomik özellikleri ifade eden biyolojik cinsiyetin aksine anlaşılabilir. Cinsiyet tipik olarak biyoloji tarafından belirlenirken, cinsiyet biyolojik, sosyal, kültürel ve bireysel faktörlerin karmaşık etkileşiminden etkilenir.
Cinsiyet rolleri ve beklentileri kültürler ve toplumlar arasında önemli ölçüde farklılık gösterebilir. Bazı kültürlerde, bireylerin önceden tanımlanmış cinsiyet normlarına uyması beklendiğinden, eril ve dişil özellikler arasında açık bir ayrım olabilir. Diğer kültürlerde cinsiyet rolleri daha akıcı ve esnek olabilir ve daha geniş bir cinsiyet kimliği ve ifade yelpazesine izin verebilir.
Toplumsal cinsiyeti sosyal bir yapı olarak anlamak, erkek ya da kadın olmanın ne anlama geldiğine ilişkin varsayımları ve stereotipleri sorgulamak açısından önemlidir. Cinsiyet kimliği ve ifadesine ilişkin daha kapsayıcı ve çeşitli bir anlayışa olanak tanıyarak bireylerin, önceden tanımlanmış toplumsal beklentilerden bağımsız olarak kendi kimliklerini ve rollerini tanımlamalarını sağlar.