Citrulline, vücut tarafından başka bir amino asit olan arginin sentezlenmesinin bir yan ürünü olarak üretilen bir amino asittir. Bu olay nitrik oksit sentezleri veya nitrik oksidi bir arjinin olan L-arjinden sentezleyen bir enzim sınıfı NOS ile mümkün olmaktadır. Sitrülin ve nitrik oksit arasındaki ilişki vücuda çeşitli şekillerde etki eder. Aslında, hem kalp sağlığını hem de erkek cinsel işlevini etkiler.
Biyolojik Etkiler
Citrulline, kan damarlarını gevşeterek ve kan dolaşımını iyileştirerek kalp sağlığını korumaya yardımcı olan arginin yapmak için esastır. Buna karşılık, doğal bir vazodilatör olarak da görev yapan nitrik oksidi üretmek için arginin gereklidir. Nitrik oksit ayrıca hücrelerde molekül sinyalleşmesinde rol oynar. Ancak çok fazla nitrik oksit, vasküler ve nöral hasara neden olabilir. Aslında, kronik olarak yüksek seviyelerde nitrik oksit, Alzheimer, Parkinson ve Huntington hastalıkları gibi artan bir nörodejeneratif hastalık riski ile ilişkilidir.
Tanı Değeri
Sitrülin normalde proteinlerde bulunmasa da, sitrullinasyonun bir sonucu olarak bazı proteinlere sızmak, hücreler öldüğünde veya iltihaplandığında aktif hale gelen farklı bir enzim grubu tarafından çökeltilmiş bir işlemdir. Buna karşılık, vücut bu proteinlere karşı antikor üretir. Bu, anti-sitrüline protein antikorlarının yüksek bir seviyesinin, semptomlar ortaya çıkmadan önce bile hastalığın varlığına işaret edebileceği anlamına gelir. Bu, örneğin romatoid artritli insanlar, normal ACPA seviyelerinden daha yüksek olduğu için tanısal değer açısından önemlidir, çünkü protein fibrin ve vimentin, sitrülinasyona karşı savunmasızdır. Benzer şekilde, düşük seviyelerde nitrik oksit, sınırlı sitrülin ve arginin bulunduğunu göstermektedir. Öte yandan, yüksek sitrülin seviyeleri, sitrullinemi olarak adlandırılan kalıtsal bir hastalığa neden olan argininosüksinat sentaz eksikliğini gösterir. Michael Xuehai Ye, Ph.D. ve Washington, DC'deki Çocuk Araştırma Enstitüsü'ndeki diğer araştırmacılara göre, sitrullinemi, gen tedavisi doğum saatleri içinde uygulanmadan günler içerisinde yenidoğanlarda sıklıkla koma ve ölüme yol açıyor.
Sitrülin alımının arttırılması, yüksek tansiyon ve diğer kardiyovasküler hastalıkları olan insanlara fayda sağlayabilecek arginin dönüşümü yoluyla nitrik oksit seviyelerini artıracaktır. Nitrik oksit seviyelerinin arttırılması, ilaç Viagra tarafından üretilen aynı etki olan kan akışını iyileştirdiği için erkeklerde erektil disfonksiyonun önlenmesine ve tedavi edilmesine de yardımcı olabilir. “Amerikan Klinik Beslenme Dergisi” nin Ocak 2009 sayısında, Arkansas Tıp Bilimleri Üniversitesi'nden araştırmacılar sepsis veya septik şoku olan hastaların ciddi düzeyde sitrülin seviyelerinin ve dolayısıyla düşük arginin ve nitrik oksit düzeylerinin bulunduğunu bildirmiştir. Bilim adamları, arginin ve nitrik oksit metabolizmasının geri kazanılması için sitrülin ile yapılan beslenme tedavisinin bu gibi durumlarda yararlı olabileceğini düşünüyorlar. Ne yazık ki, bu maddenin daha fazlası, etten daha çok kabukta bulunur. Meyvede daha fazla sitrülini içerecek yeni karpuz çeşitleri geliştirilmektedir.