Adler'in küçük kardeşi Rudolf, üç yaşındayken difteri nedeniyle öldü. Adler bu kayıptan derinden etkilenmiş ve kardeşinin ölümünü güçlü ve başarılı olarak telafi etmesi gerektiğini hissetmişti.
2. Adler hasta bir çocuktu ve bacaklarının deforme olmasına neden olan bir kemik hastalığı olan raşitizmden muzdaripti. Sık sık diğer çocuklar tarafından alay ediliyor ve zorbalığa maruz kalıyordu, bu da kendisini aşağılık ve güvensiz hissetmesine neden oluyordu. Ancak Adler'in ebeveynleri onu kendine güvenmeye ve fiziksel sınırlamalarının üstesinden gelmeye teşvik etti.
3. Adler'in babası, kendisi 14 yaşındayken öldü ve Adler, ailesinin birçok sorumluluğunu üstlenmek zorunda kaldı. Annesine aile işlerinde yardım etti ve aynı zamanda okula gitti. Adler okulda başarılı olduğunu ve öğrenmekten keyif aldığını fark etti. Aynı zamanda yetenekli bir müzisyendi ve keman çalıyordu.
4. Adler'in çocuk ve ergenlik dönemindeki deneyimleri onun kişilik teorisinin şekillenmesine yardımcı oldu. İnsanların aşağılık duygularının üstesinden gelme ve üstünlük sağlama arzusuyla motive olduklarına inanıyordu. Ayrıca insanların başkalarıyla bağlantı kurma ihtiyacı duyan sosyal varlıklar olduğuna inanıyordu.