Paleojen, iki Tersiyer çağının en eskisidir ve 66 milyon yıl öncesinden 23 milyon yıl öncesine kadar sürmüştür. Paleojen, memelilerin yükselişi ve dinozorların yok oluşuyla karakterize edilir. Paleojenin başlangıcında, Dünya hâlâ dinozorları yok eden kitlesel yok oluş olayının etkisinden kurtulmaya çalışıyordu. Ancak Paleojen boyunca memeliler hızla çeşitlendi ve dinozorların bıraktığı boş ekolojik nişleri doldurmak için gelişti.
Neojen, iki Tersiyer çağdan daha genç olanıdır ve 23 milyon yıl öncesinden 2,6 milyon yıl öncesine kadar sürmüştür. Neojen, memelilerin sürekli yükselişi ve insanların ortaya çıkışı ile karakterize edilir. Neojen sırasında Dünya'nın iklimi daha serin ve kuru hale geldi, bu da otlakların yayılmasına ve ormanların azalmasına yol açtı. İklimdeki bu değişiklik aynı zamanda daha büyük ve daha karmaşık memelilerin evrimini de destekledi.
Üçüncül dönem, memelilerin yükselişine, dinozorların neslinin tükenmesine ve insanların ortaya çıkışına tanık olduğu için Dünya tarihinde önemli bir dönemdir. Üçüncül dönemde aynı zamanda dünyadaki mevcut dağ sıralarının, okyanusların ve çöllerin çoğunun oluşumu da görüldü.