Tüberküloz, M. tuberculosis bakterisinin çeşitli suşlarının neden olduğu bulaşıcı bir bakteriyel enfeksiyondur. Genellikle akciğerleri etkiler, bu da uzun süreli öksürüğe ve diğer semptomlara neden olabilir. Hastalık ayrıca vücudun diğer bölgelerine de yayılarak çok çeşitli başka semptomlara yol açabilir.
Tüberküloz, alternatif aktif ve latent enfeksiyon dönemleri ile karakterize edilir. Latent faz sırasında bakteriler uykuda kalır ve herhangi bir belirtiye neden olmaz. Bu aylarca, hatta yıllarca sürebilir. Aktif fazda bakteriler çoğalır ve semptomlara neden olur.