1. Akciğerler: Kuşların, memelilerle karşılaştırıldığında nispeten küçük, kompakt akciğerleri vardır. Akciğerler hareketsizdir, yani nefes alırken genişleyip büzülmezler. Bunun yerine hava, hava keseleri sistemi aracılığıyla akciğerlere girip çıkar.
2. Hava keseleri: Kuşlar, akciğerlere ve solunum yollarına bağlı karmaşık bir hava keseleri sistemine sahiptir. Bu hava keseleri, akciğerlerden sürekli hava akışını sağlayarak solunum sisteminin verimliliğini artırmaya yardımcı olur. Hava keseleri ayrıca kaldırma kuvveti, ağırlık azaltma ve ısı değişiminde de rol oynar.
3. Syrinx: Syrinx olarak bilinen kuşların ses organı, trakea ve bronşların birleştiği yerde bulunur. Syrinx, kuşların bildiği çeşitli sesleri ve şarkıları üretir.
4. Trakea ve bronşlar: Trakea (nefes borusu) gagadan akciğerlere hava taşır. Akciğerlere giren iki ana bronşa ayrılır.
5. Parabronşlar ve hava kılcal damarları: Birincil bronşlar parabronş adı verilen çok sayıda küçük hava keselerine bölünür. Parabronşlar, hava ile kan dolaşımı arasında gaz değişiminin gerçekleştiği, hava kılcal damarları adı verilen küçük kan damarlarıyla kaplıdır.
6. Burun pasajları ve türbinatlar: Solunum süreci, havanın vücuda girdiği burun kanallarında başlar. Burun boşluğunun içindeki karmaşık kemiksi yapılar olan konkalar, solunan havanın filtrelenmesine, ısıtılmasına ve nemlendirilmesine yardımcı olur.
7. Glottis: Glottis trakeanın üst kısmındaki açıklıktır ve kaslar tarafından kontrol edilir. Hava akışını düzenler ve ses üretir.
8. Diyafram: Kuşlar, memeliler kadar gelişmiş olmasalar da diyaframa sahiptirler. Göğüs boşluğunu (kalp ve akciğerleri içeren) karın boşluğundan ayıran kaslardan oluşur.
9. Solunum kasları: Solunumla ilgili birincil kaslar, kaburgalar ile karın kasları arasında bulunan interkostal kaslardır. Bu kaslar havanın akciğerlere girip çıkmasını sağlamak için koordineli bir şekilde çalışır.
Kuşların solunum sistemi, kuşların uçuş sırasındaki yüksek enerji taleplerini karşılarken, dikkat çekici derecede verimli ve hafif vücut yapısını korumalarına olanak tanıyan bir evrimsel adaptasyon harikasıdır.