Solunum patlaması, nötrofiller ve makrofajlar gibi belirli beyaz kan hücrelerinin, patojenleri öldürmek için reaktif oksijen türleri (ROS) ve diğer antimikrobiyal maddeleri ürettiği bir süreçtir. Solunum patlaması, bu hücrelerin plazma zarında bulunan bir enzim kompleksi olan NADPH oksidazın aktivasyonuyla başlatılır. NADPH oksidaz, elektronları NADPH'den oksijene aktararak süperoksit anyonu (O2-) üretir ve bu daha sonra hidrojen peroksit (H2O2), hidroksil radikali (OH-) ve hipokloröz asit (HOCl) gibi diğer ROS'lara dönüştürülür. Bu ROS oldukça reaktiftir ve patojenlerin lipitlerinde, proteinlerinde ve nükleik asitlerinde oksidatif hasara neden olarak ölümlerine yol açabilir.