Ekspirasyon sırasında solunum kasları gevşer ve akciğer parankiminin elastik geri dönüşünün akciğerleri dinlenme pozisyonuna geri çekmesine izin verir. Bu, akciğerlerden havayı dışarı çeken plevral boşlukta negatif bir basınç yaratır. Ekspiratuar basınç, akciğerlerin elastik geri tepmesini ve hava yollarının direncini yenmek için gereken basınçtır.
Solunum kasları akciğerlerden havayı dışarı atmak için havayı içeri çekmek kadar fazla çalışmadığından, ekspirasyon basıncı tipik olarak inspirasyon basıncından daha düşüktür. Ekspiratuar basınç aynı zamanda akciğerin elastik geri tepmesi gibi akciğer hacminden de etkilenir. Akciğer parankiması yüksek akciğer hacimlerinde daha fazladır.