1. Sindirim Sularından Koruma: Mide ve bağırsakların ürettiği sindirim suları oldukça asidiktir ve yiyecekleri parçalayabilen güçlü enzimler içerir. Mukus, sindirim sisteminin hassas yüzeyini bu sert maddelerden koruyan koruyucu bir tabaka oluşturur.
2. Yağlama: Mukus, sindirim yolunun yağlanmasına yardımcı olur ve yiyeceklerin sindirim kanalında rahatça hareket etmesini sağlar. Bu, özellikle yiyeceğin yutulduğu ve peristaltik kasılmalar yoluyla mideye doğru itildiği yemek borusunda önemlidir. Mukus olmadan gıdanın hareketinin neden olduğu sürtünme yemek borusunun iç kısmına zarar verebilir.
3. Enkazın Tutulması: Mukus, bakteri, virüs ve sindirilmemiş yiyecek kalıntıları gibi yabancı parçacıkları yakalayıp bunlara bağlanarak bunların bağırsak astarıyla doğrudan temas etmesini önler. Bu, sindirim sistemini olası enfeksiyonlardan ve tahrişlerden korumaya yardımcı olur.
4. Bağışıklık Fonksiyonu: Mukus, sindirim sistemine giren zararlı patojenleri tanımlamaya ve etkisiz hale getirmeye yardımcı olan immünoglobulinleri ve diğer bağışıklık faktörlerini içerir. Bu vücudun enfeksiyonlara karşı genel savunmasına katkıda bulunur.
5. Emilimin Düzenlenmesi: Mukus, besinlerin ve suyun sindirim sisteminden emilimini kontrol eden bir bariyer görevi görür. Bazı maddelerin hızlı emilimini engelleyerek kontrollü bir oranda parçalanıp emilmesini sağlar.
6. Bağırsak Mikrobiyotası Dengesinin Korunması: Mukus, bağırsak mikrobiyotasının dengesinin korunmasında rol oynar. Yararlı bakterilerin gelişmesi için uygun bir ortam sağlarken, zararlı bakterilerin büyümesini ve bağırsak zarında kolonizasyonunu engeller.
7. Yara İyileşmesi: Sindirim sisteminde yaralanma veya iltihaplanma durumlarında mukus, hasarlı bölgeleri korumaya ve iyileşme sürecini kolaylaştırmaya yardımcı olur.
Sindirim sistemindeki mukus üretimi, tüketilen gıdanın türü, belirli hormonların ve nörotransmitterlerin varlığı ve sindirim sisteminin genel sağlığı ve işleyişi gibi çeşitli faktörler tarafından düzenlenir.