1. Uzunluk ve Yüzey Alanı: İnce bağırsak nispeten uzundur ve yetişkin bir insanda yaklaşık 20 ila 25 feet arasındadır. Bu önemli uzunluk, besinlerin emilmesi için geniş bir yüzey alanı sağlar. Ek olarak, ince bağırsağın iç astarı villus adı verilen küçük parmak benzeri çıkıntılarla kaplıdır ve her villus, daha da küçük mikrovilluslar içerir. Bu düzenleme besin emilimi için mevcut yüzey alanını daha da arttırır.
2. Epitel hücreleri: İnce bağırsağı kaplayan epitel hücreleri besin emilimi için uzmanlaşmıştır. Besinlerin bağırsak duvarı boyunca ve kan dolaşımına aktif olarak taşınmasından sorumlu çeşitli taşıma proteinleri ve enzimlerle donatılmıştır.
3. Salgılar: İnce bağırsak, sindirime ve emilime yardımcı olan çeşitli sindirim enzimlerini ve diğer maddeleri salgılar. Örneğin pankreas, sırasıyla karbonhidratları, yağları ve proteinleri parçalayan amilaz, lipaz ve proteaz gibi enzimleri salgılar. Karaciğer, yağların emülsifikasyonuna yardımcı olan ve sindirimi ve emilimi kolaylaştıran safra üretir.
4. Peristalsis: Peristalsis, ince bağırsakta meydana gelen bir dizi istemsiz kas kasılmasıdır. Bu kasılmalar, yiyeceğin bağırsak boyunca ilerlemesine yardımcı olarak besinlerin sindirimi ve emilimi için yeterli zamanı sağlar.
5. Soğurma Mekanizmaları: İnce bağırsak besin maddelerinin emilmesi için çeşitli mekanizmalar kullanır. Bu mekanizmalar aktif taşıma, kolaylaştırılmış difüzyon ve pasif difüzyonu içerir. Aktif taşıma, besin maddelerini bir konsantrasyon gradyanına karşı taşımak için enerji girişi gerektirirken, kolaylaştırılmış difüzyon, maddeleri bir konsantrasyon gradyanına doğru taşımak için taşıyıcı proteinlere dayanır. Pasif difüzyon, maddeler enerjiye veya taşıyıcı proteinlere ihtiyaç duymadan bir konsantrasyon gradyanından aşağı doğru hareket ettiğinde meydana gelir.
6. Kan Temini: İnce bağırsak, epitel hücrelerine bol miktarda oksijen ve besin sağlayan geniş bir kan damarı ağına sahiptir. Bu zengin kan kaynağı, besinlerin bağırsak duvarı boyunca aktif taşınmasını destekler.
7. Bağışıklık Fonksiyonu: İnce bağırsak ayrıca bağışıklık gözetiminde ve patojenlere karşı korunmada da rol oynar. Peyer plakları gibi özel bağışıklık hücreleri, gerekli besin maddelerinin emilmesine izin verirken zararlı maddelerin girişini önlemeye yardımcı olur.
Genel olarak ince bağırsak, besinleri verimli bir şekilde parçalamayı, besinleri absorbe etmeyi ve vücudun geri kalanına taşımayı sağlayan çeşitli anatomik, fizyolojik ve biyokimyasal adaptasyonlarla iyi bir şekilde donatılmıştır.