1. Alkol Dehidrojenaz (ADH): Alkol metabolizmasının ilk adımı karaciğer hücrelerinde meydana gelir. ADH, etanolü, alkol tüketiminin olumsuz etkilerinin çoğundan sorumlu olan toksik bir madde olan asetaldehite dönüştürür. ADH, karaciğer sitozolünde bulunur ve alkolün ilk oksidasyonundan sorumlu birincil enzimdir.
2. Asetaldehit Dehidrojenaz (ALDH): Asetaldehit ayrıca karaciğer hücrelerinde bulunan başka bir enzim olan ALDH tarafından metabolize edilir. ALDH, asetaldehiti, vücut tarafından daha fazla parçalanıp enerji olarak kullanılabilen zararsız bir madde olan asetata dönüştürür.
3. Mikrozomal Etanol Oksitleyici Sistem (MEOS): ADH ve ALDH'nin yanı sıra, MEOS aracılığıyla az miktarda alkol metabolizması da meydana gelir. MEOS, karaciğer hücrelerinin pürüzsüz endoplazmik retikulumunda bulunur ve özellikle alkol alımı yüksek olduğunda alkol metabolizmasına katkıda bulunur.
4. Katalaz ve Sitokrom P450 Enzimleri: Katalaz ve sitokrom P450 enzimlerini içeren minör yollar da alkol metabolizmasında rol oynar ancak katkıları ADH ve ALDH'ye kıyasla nispeten küçüktür.
5. Boşaltım: Alkol asetata metabolize edildikten sonra kan dolaşımına girer ve idrar, nefes ve ter gibi çeşitli yollarla vücuttan atılabilir.
Alkolün metabolize edilme hızı bireyler arasında farklılık gösterir ve cinsiyet, yaş, vücut ağırlığı, karaciğer fonksiyonu ve tüketilen alkol miktarı gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Bazı bireylerde ADH veya ALDH aktivitesini etkileyen ve farklı alkol metabolizması oranlarına yol açan genetik farklılıklar olabilir.
Aşırı alkol tüketiminin vücudun alkolü etkili bir şekilde metabolize etme yeteneğini baskılayarak zehirlenmeye, organ hasarına ve diğer sağlık sorunlarına yol açabileceğini unutmamak önemlidir. Bu nedenle alkolü ölçülü tüketmek ve aşırı içmekten kaçınmak çok önemlidir.