Gönüllü kas dokusu çok çekirdekli uzun, silindirik kas liflerinden oluşur, yani birden fazla çekirdeğe sahiptirler. Lifler, perimisyum adı verilen bir bağ dokusu kılıfı ile çevrelenmiş demetler halinde düzenlenmiştir. Demetler daha sonra epimisyum adı verilen bir bağ dokusu kılıfı ile çevrelenen fasikül adı verilen daha büyük birimler halinde gruplandırılır. Daha sonra kasın tamamı fasya adı verilen bir bağ dokusu kılıfı ile kaplanır.
İstemli kas dokusundaki temel kasılma birimi, çizgili desenin tekrarlanan birimi olan sarkomerdir. Sarkomerler, kas kasılmasını sağlamak için etkileşime giren proteinler olan aktin ve miyozin filamentlerinden oluşur. Bir kas lifi bir sinir impulsu ile uyarıldığında, aktin ve miyozin filamentleri birbirinin üzerinden kayarak kas lifinin kısalmasına ve kasın kasılmasına neden olur.
Gönüllü kas dokusu, hareket, duruş ve nesnelerin manipülasyonu da dahil olmak üzere çok çeşitli hareketlerden sorumludur. Kasıldığında ısı ürettiği için vücut sıcaklığının korunmasında da rol oynar.
Gönüllü kas dokusuyla ilgili bazı ek ayrıntılar şunlardır:
* Vücutta en fazla bulunan kas dokusu türüdür.
* Vücut ağırlığının yaklaşık %40'ından sorumludur.
* Hızlı ve güçlü bir şekilde kasılabilir.
* Yorgunluğa nispeten dayanıklıdır.
* Gönüllü kontrol altındadır.