Gastroknemius kası hem diz hem de ayak bileği eklemlerini geçtiği için çeşitli alt bacak hareketlerinde çok önemli bir rol oynar. Temel olarak ayağın ayak bileği ekleminde aşağı doğru hareketi olan plantar fleksiyondan sorumludur. Bu hareket yürüme, koşma, atlama ve parmak uçlarında durma gibi aktiviteler için gereklidir. Gastroknemius kası aynı zamanda diz ekleminin bükülme hareketi olan diz fleksiyonunda da görev alır.
"Baldır kası" adı muhtemelen, bir kişi ayak parmaklarının üzerinde durduğunda veya ayak bileğini esnettiğinde, gastroknemius kasının alt bacağın arkasındaki belirgin çıkıntının gözlemlenmesinden doğmuştur. "Baldır" terimi bacağın diz ile ayak bileği arasındaki kısmını ifade eder ve gastroknemius kası bu bölgede en görünür kas olduğundan "baldır kası" olarak anılmaya başlandı.
Ek olarak, yerden kalkmayı içeren aktiviteler için gerekli olan plantar fleksiyondaki gastroknemius kasının rolü, baldır bölgesi ile olan ilişkisini daha da güçlendirir. "Baldır kası" terimi günlük dilde geniş çapta tanınmakta ve kullanılmaktadır, bu da onu gastrocnemius kasını ifade etmenin uygun bir yolu haline getirmektedir.