Hemoglobin içeren kan hücresine kırmızı kan hücresi veya eritrosit denir. Hemoglobin, her biri bir demir atomuyla ilişkili dört polipeptit zincirinden oluşan bir proteindir. Hemoglobin, oksijeni akciğerlerden vücudun geri kalanına taşır ve karbondioksiti vücuttan akciğerlere taşır. Kırmızı kan hücreleri kemik iliğinde üretilir ve ortalama ömrü yaklaşık 120 gündür.