Koruma: İskelet, beyin, kalp ve akciğer gibi vücudun hayati organlarının korunmasını sağlar. Kafatası beyni, göğüs kafesi kalbi ve akciğerleri, omurlar ise omuriliği korur.
Hareket: İskelet harekete katılır. Kaslar kemiklere yapışır ve onları çekerek eklemlerde harekete neden olur. İskelet ayrıca kolların ve bacakların uzun kemikleri gibi hareket için kaldıraçlar da sağlar.
Depolama: İskelet kalsiyum ve fosfor gibi mineralleri depolar. Bu mineraller kemiklerin ve dişlerin büyümesi ve bakımı için gereklidir.
Kan hücresi üretimi: Kemik iliği kırmızı kan hücreleri, beyaz kan hücreleri ve trombositler üretir. Kırmızı kan hücreleri vücutta oksijen taşır, beyaz kan hücreleri enfeksiyonla savaşır ve trombositler kanamanın durdurulmasına yardımcı olur.