Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre dünya çapında yaklaşık 1 milyar insan ruhsal bozukluklarla, 300 milyonu astımla ve 17,9 milyonu kanserle yaşıyor. Ayrıca her yıl tahminen 2 milyar ishal vakası ve 219 milyon sıtma vakası yaşanıyor.
Hastalık yükü ülkeler ve bölgeler arasında büyük farklılıklar göstermektedir. Sahra altı Afrika gibi bazı bölgeler, yoksulluk, sağlık hizmetlerine sınırlı erişim ve çevre koşulları gibi faktörler nedeniyle sıtma ve HIV/AIDS gibi bazı hastalıklardan orantısız bir şekilde etkileniyor.
Genel olarak, dünya çapında hastalıktan etkilenen insan sayısının oldukça fazla olması, hastalıkları önlemek, tedavi etmek ve yönetmek ve genel sağlık sonuçlarını iyileştirmek için küresel sağlık girişimlerinin, araştırmaların ve işbirlikçi çabaların önemini vurgulamaktadır.