İki ana sürücü mutasyon türü vardır:onkogenler ve tümör baskılayıcı genler. Onkogenler, hücre büyümesini ve bölünmesini destekleyen proteinleri kodlamak üzere mutasyona uğramış genlerdir. Tümör baskılayıcı genler, hücre büyümesini ve bölünmesini engelleyen proteinleri kodlayacak şekilde mutasyona uğramış genlerdir.
Sürücü mutasyonları kalıtsal veya edinilebilir. Kalıtsal sürücü mutasyonları vücudun tüm hücrelerinde mevcutken, edinilmiş sürücü mutasyonları somatik mutasyonlara uğramış hücrelerde meydana gelir. Somatik mutasyonlar doğumdan sonra DNA'da meydana gelen değişikliklerdir.
Sürücü mutasyonları kanserin gelişiminde önemli bir faktördür. Bilim insanları, kanserin büyümesine neden olan genetik değişiklikleri anlayarak, bu mutasyonları hedef alacak ve kanserin gelişmesini veya yayılmasını önleyecek yeni tedaviler geliştirebilirler.