Tüberküloza yakalanmak için duyarlı bir kişinin, tüberküloz hastası bir kişiden gelen Mycobacterium tuberculosis bakterisini içeren havadaki damlacıkları soluması gerekir. Enfeksiyonun meydana gelmesi için böyle bir kişiyle uzun süreli yakın temas gereklidir; örneğin toplu taşımada, parkta ya da bakkalda gündelik temasın tüberkülozu yayması pek mümkün değildir.