DEHB her yaşta teşhis edilebilse de genellikle ilk kez çocukluk veya ergenlik döneminde teşhis edilir. DEHB belirtileri okul öncesi veya anaokulu kadar erken dönemde başlayabilir ve yetişkinliğe kadar devam edebilir. DEHB'nin nörogelişimsel bir bozukluk olduğu düşünülmektedir, yani anormal beyin gelişiminden kaynaklandığı düşünülmektedir. DEHB'nin kesin nedeni bilinmemektedir, ancak muhtemelen genetik, çevresel faktörler ve doğum öncesi faktörler de dahil olmak üzere birçok faktör söz konusudur.