Tetanoz en çok toprakta, tozda ve hayvan dışkısında bulunur. Zorlu ortamlarda hayatta kalabilen anaerobik bir bakteri olan Clostridium tetani bakterisinden kaynaklanır. Tetanoz, tırnak delinmesi gibi bir delinme yarası yoluyla veya kontamine toprak veya gübre ile temas eden diğer yara türleri yoluyla vücuda bulaşabilir.