Rocky Dağı benekli ateşi tipik olarak enfekte bir kenenin ısırığı yoluyla bulaşır. Keneler, RMSF'ye neden olan Rickettsia rickettsii bakterisini, kemirgenler ve geyikler gibi enfekte hayvanlarla beslenerek edinir. Enfekte bir kene bir insanı ısırdığında, bakteri kişinin vücuduna deri yoluyla girebilir ve kan dolaşımı yoluyla dolaşabilir. Rocky Dağı benekli ateşinin giriş kapısı bu nedenle kene ısırığının olduğu yerdeki deridir.