Sinir sistemi uyaranlara yanıt vermek üzere tetiklenir. Uyaranlar, vücudun algıladığı çevredeki değişikliklerdir. Aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok farklı uyaran türü vardır:
* Fiziksel uyaranlar: Bu uyaranlar sıcaklık, ışık, ses ve basınçtaki değişiklikleri içerir.
* Kimyasal uyaranlar: Bu uyaranlar, pH veya glikoz seviyelerindeki değişiklikler gibi kanın kimyasal bileşimindeki değişiklikleri içerir.
* Biyolojik uyaranlar: Bu uyaranlar toksinlerin, bakterilerin veya virüslerin varlığını içerir.
Vücut bir uyarı algıladığında sinir sistemine bir sinyal gönderir. Sinir sistemi daha sonra uyarana uygun bir yanıtı tetikler. Örneğin vücut ağrılı bir uyaran tespit ederse sinir sistemi vücudun ağrı kaynağından uzaklaşmasına neden olacak bir tepkiyi tetikler.