Beyin sapı ve omurilik, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi yapıyla birbirine bağlanır:
* Beyaz madde: Beyin sapı ve omuriliğin beyaz maddesi, elektrik sinyallerini ileten sinir hücrelerinin uzun, ince çıkıntıları olan miyelinli aksonlardan oluşur.
* Gri madde: Beyin sapı ve omuriliğin gri maddesi miyelinsiz aksonlardan, dendritlerden (elektrik sinyallerini alan sinir hücrelerinin kısa, dallanan çıkıntıları) ve hücre gövdelerinden oluşur.
* Kan damarları: Beyin sapı ve omuriliğe kan, vertebral arterler, baziler arter ve anterior spinal arteri içeren bir kan damarı ağı tarafından sağlanır.
* Meninksler: Beyin sapı ve omurilik, koruyucu zarlar olan üç tabaka meninks ile kaplıdır. Meninksler dura mater, araknoid mater ve pia mater'dir.
Beyin sapı ve omurilik, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi hayati fonksiyon için gereklidir:
* Nefes alma: Beyin sapı nefes almaktan sorumlu olan kasları kontrol eder.
* Kalp atış hızı: Beyin sapı kalp atış hızını ve kan basıncını kontrol eder.
* Refleksler: Beyin sapı ve omurilik, diz refleksi ve gözbebeği refleksi gibi bir dizi refleksi kontrol eder.
* Duygu: Beyin sapı ve omurilik vücuttan beyne duyusal bilgi iletir.
* Hareket: Beyin sapı ve omurilik, kaslara sinyaller göndererek hareketi kontrol eder.
Beyin sapı ve omurilik yaşam için hayati öneme sahiptir ve bu yapılara gelebilecek herhangi bir hasar ciddi sonuçlara yol açabilir.