Hepatik lobüller, çeşitli metabolik süreçlerin meydana geldiği karaciğerin fonksiyonel birimleridir. Hepatik lobüllerdeki hepatositler aşağıdakiler de dahil olmak üzere birçok işlevi yerine getirir:
1. Karbonhidrat Metabolizması:Hepatositler karbonhidrat metabolizmasında rol oynar. Portal damardan glikozu alırlar ve glikojenez süreci yoluyla onu glikojene dönüştürürler. Kan şekeri seviyeleri düştüğünde, hepatositler glikojeni glikoza parçalayabilir ve glikojenoliz adı verilen bir süreçle onu kan dolaşımına salabilir.
2. Yağların Metabolizması:Hepatositler, lipit metabolizmasında çok önemli bir rol oynar. Portal venden yağ asitlerini alıp trigliseritlere dönüştürürler ve bunlar sitoplazmada lipit damlacıkları olarak depolanır. Hepatositler ayrıca kolesterol ve çeşitli lipoproteinleri de sentezleyebilir.
3. Proteinlerin Metabolizması:Hepatositler proteinlerin metabolizmasında rol oynar. Albümin, pıhtılaşma faktörleri ve lipoproteinler dahil olmak üzere çeşitli plazma proteinlerini sentezlerler. Ayrıca bazı amino asitleri detoksifiye eder ve bozarlar.
4. Detoksifikasyon:Hepatositlerde ilaçlar, toksinler ve metabolik atık ürünler gibi çeşitli zararlı maddeleri detoksifiye eden özel enzimler bulunur. Bu maddeler vücut tarafından atılabilecek formlara dönüştürülür.
5. Safra Üretimi:Hepatositler, yağların sindirimi ve emilimi için gerekli olan safrayı salgılar. Safra, safra tuzları, fosfolipitler, kolesterol ve bilirubinden (hemoglobin parçalanma ürünü) oluşur. Safra safra kesesinde depolanır ve gerektiğinde ince bağırsağa salınır.
6. Depolama:Hepatositler glikojen, vitaminler (A, D, B12 vitaminleri gibi) ve mineraller (demir ve bakır gibi) gibi çeşitli maddeler için depolama alanı görevi görür. Bu depolanan maddeler vücut ihtiyaç duyduğunda serbest bırakılabilir.
Genel olarak, hepatik lobüller ve hepatositler, karaciğer fonksiyonunun temel birimleridir ve vücudun genel sağlığı ve refahı için çok önemli olan çok sayıda hayati metabolik süreci gerçekleştirir.