1. Metabolizma: Karaciğer karbonhidratların, proteinlerin ve yağların metabolizmasında rol oynar. Aşırı glikozu depolanmak üzere glikojene dönüştürerek ve gerektiğinde glikozu kan dolaşımına salarak kan şekeri seviyelerinin düzenlenmesine yardımcı olur. Karaciğer aynı zamanda yağların sindirimi ve emilimine yardımcı olan safrayı da sentezler ve salgılar.
2. Detoksifikasyon: Karaciğer, ilaçlar, alkol ve metabolik atık ürünler de dahil olmak üzere zararlı maddelerin detoksifikasyonundan sorumludur. Bu maddeleri idrar veya safra yoluyla vücuttan atılabilecek daha az toksik formlara dönüştürür.
3. Depolama: Karaciğer, A vitamini, B12 vitamini ve demir gibi çeşitli vitamin ve minerallerin depolandığı bir organ görevi görür. Aynı zamanda enerji için ihtiyaç duyulduğunda glikoza parçalanabilen glikojeni de depolar.
Karaciğer, besinlerin uygun sindirimi, emilimi ve metabolizmasını sağlamak için işlevlerini pankreas, safra kesesi ve ince bağırsak dahil olmak üzere diğer birçok organla koordine eder.