Aşağıdakiler de dahil olmak üzere metastazla ilgili birkaç adım vardır:
- Yerel istila: Kanser hücreleri öncelikle çevre dokuyu istila ederek organın normal yapısını tahrip eder.
- İntravazasyon: Kanser hücreleri daha sonra kan dolaşımına veya lenfatik sisteme girer ve vücudun diğer bölgelerine gider.
- Ekstravazasyon: Kanser hücreleri kan dolaşımından veya lenfatik sistemden çıkar ve yeni bölgedeki dokuyu istila eder.
- Sömürgeleştirme: Kanser hücreleri büyür ve yeni bölgede yeni tümörler oluşturur.
Kanser hücrelerinin metastaz yapma yeteneği, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi faktöre bağlıdır:
- Kanser türü: Bazı kanser türlerinin metastaz yapma olasılığı diğerlerinden daha yüksektir. Örneğin meme kanseri, akciğer kanseri ve kolon kanserinin yüksek oranda metastatik olduğu bilinmektedir.
- Birincil tümörün konumu: Kan dolaşımına veya lenfatik sisteme yakın organlarda meydana gelen kanserlerin metastaz yapma olasılığı daha yüksektir. Örneğin akciğer kanserinin metastaz yapma olasılığı beyin kanserine göre daha yüksektir.
- Kanserin evresi: Erken evrede teşhis edilen kanserlerin, ileri evrede teşhis edilen kanserlere göre metastaz yapma olasılığı daha düşüktür.
- Bireyin bağışıklık sistemi: Güçlü bir bağışıklık sistemine sahip bireylerin metastaz geliştirme olasılığı daha düşüktür.
Bilim insanları şu anda metastazı önleyebilecek veya tedavi edebilecek yeni tedaviler geliştirmeye çalışıyor. En umut verici tedavilerden bazıları şunlardır:
- Hedefe yönelik tedavi: Bu ilaçlar, kanser hücrelerinin büyümesine ve yayılmasına izin veren spesifik proteinleri bloke ederek çalışır. Hedefe yönelik tedavi genellikle ilerlemiş kanserleri tedavi etmek için kullanılır.
- İmmunoterapi: Bu ilaçlar, bağışıklık sisteminin kanser hücrelerini tanıma ve yok etme yeteneğini artırarak çalışır. İmmünoterapi sıklıkla diğer tedavilere yanıt vermeyen ilerlemiş kanserli hastaları tedavi etmek için kullanılır.