Karaciğer, insan vücudunda deriden sonra ikinci büyük organdır ve çeşitli fizyolojik süreçlerde hayati bir rol oynar. Karnın sağ üst kısmında, diyaframın altında bulunur. Karaciğer süngerimsi dokuya sahip koyu kırmızımsı kahverengi bir organdır.
Karaciğer, çeşitli işlevlerden sorumlu olan birkaç lob ve kanaldan oluşur. Karaciğerin temel işlevlerinden bazıları şunlardır:
1. Detoksifikasyon :Karaciğer vücut için bir detoksifikasyon merkezi görevi görür. Kan dolaşımındaki alkol, uyuşturucu ve sindirim sistemi tarafından emilen zararlı maddeler gibi çeşitli toksinleri işler. Bu toksinler ya parçalanır ya da safra ya da idrar yoluyla vücuttan atılır.
2. Metabolizma :Karaciğer karbonhidratların, proteinlerin ve lipitlerin metabolizmasında rol oynar. Glikojeni glikoza dönüştürerek kan şekeri seviyesini düzenler. Ayrıca proteinleri sentezler ve yağların sindirimi ve emilimine yardımcı olan safrayı üretir.
3. Depolama :Karaciğer glikojeni enerji rezervi olarak depolar. Kan şekeri seviyeleri düştüğünde, karaciğer glikojeni parçalar ve glikozu kan dolaşımına salar. Ayrıca vitaminleri (A, D ve B12) ve mineralleri (demir ve bakır) depolar.
4. Safra Üretimi :Karaciğer, diyetteki yağların sindirimi için gerekli olan safrayı üretir. Safra, yağların emülsifiye edilmesine ve parçalanmasına yardımcı olarak ince bağırsakta emilmelerini kolaylaştırır.
5. Dokunulmazlık :Karaciğer bağışıklık sisteminde rol oynar. Kan dolaşımına giren yabancı maddeleri ve patojenik mikroorganizmaları tespit etmeye ve etkisiz hale getirmeye yardımcı olan proteinler üretir.
6. Kan Pıhtılaşması :Karaciğer kanın pıhtılaşması için gerekli olan pıhtılaşma faktörlerini sentezler. Bu faktörler yaralanma durumunda aşırı kanamanın önlenmesine yardımcı olur.
Genel olarak karaciğer, detoksifikasyon, metabolizma, depolama, safra üretimi, bağışıklık ve kanın pıhtılaşması gibi temel fizyolojik süreçlerde yer alan çok önemli bir organdır. Düzgün çalışması genel sağlık ve refahı sağlar.