1. Metabolizma ve Enerji Düzenlemesi :Karaciğer, karbonhidratların, yağların ve proteinlerin metabolizması da dahil olmak üzere çeşitli metabolik süreçlerde rol oynar. Besinlerin enerjiye dönüştürülmesine, glikozun gelecekte kullanılmak üzere depolanmasına ve kan şekeri seviyelerinin düzenlenmesine yardımcı olur. Karaciğer ayrıca ilaçları metabolize eder ve alkolü işler.
2. Detoksifikasyon :Karaciğerin temel işlevlerinden biri detoksifikasyondur. Zararlı maddeleri, toksinleri ve metabolik atık ürünleri vücuttan uzaklaştırarak vücudun hasardan korunmasına ve diğer organların düzgün çalışmasının sağlanmasına yardımcı olur.
3. Safra Üretimi :Karaciğer, yağların sindirimine ve emilimine yardımcı olan bir madde olan safrayı üretir. Safra, ince bağırsaktaki yağların emülsifiye edilmesine yardımcı olarak sindirim ve emilim için onları daha erişilebilir hale getirir.
4. Depolama :Karaciğer, vitaminler (A, D ve B12 vitaminleri gibi), mineraller (demir ve bakır gibi) ve glikojen dahil olmak üzere çeşitli besinler için bir depolama alanı görevi görür. Kan şekeri seviyelerini korumak için gerektiğinde salınabilen bir glikoz türü olan glikojeni depolar.
5. Protein Sentezi :Karaciğer, plazma proteinleri (albümin gibi), kan pıhtılaşma faktörleri ve çeşitli enzimler dahil olmak üzere temel proteinlerin sentezinde rol oynar. Bu proteinler sıvı dengesini korumak, kanın pıhtılaşmasını düzenlemek ve vücutta çok sayıda biyokimyasal reaksiyonu kolaylaştırmak için çok önemlidir.
6. Kırmızı Kan Hücrelerinin Geri Dönüşümü :Eski veya hasar görmüş kırmızı kan hücreleri karaciğerde parçalanır ve geri dönüştürülür. Karaciğer bu hücrelerin bileşenlerini işler ve safraya karakteristik rengini veren bir pigment olan demir ve bilirubin gibi kullanılabilir bileşenleri çıkarır.
7. Bağışıklık Fonksiyonu :Karaciğer, bağışıklık proteinleri üreterek ve bakteriyel toksinleri kan dolaşımından uzaklaştırarak bağışıklık tepkisinde rol oynar. Patojenlerin ve yabancı parçacıkların uzaklaştırılmasına yardımcı olan Kupffer hücreleri adı verilen bağışıklık hücrelerini içerir.
Genel olarak, karaciğerin çok sayıda hayati sürece dahil olması, onu metabolik homeostaz, detoksifikasyon, sindirim, besin depolama, protein sentezi ve bağışıklık desteği için kritik bir organ haline getirir. Sağlıklı bir karaciğer olmadan vücudun genel sağlığı ve işlevselliği ciddi şekilde tehlikeye girer.