Saç ağza girdiğinde epiglotla temas edebilir ve öğürme refleksini tetikleyebilir. Refleks, boğazdaki kasların kasılmasına ve ses tellerinin kapanmasına neden olarak karakteristik "öğürme" sesi ve hissini üretir.
Ayrıca ağızda kıl bulunması, mukoza zarlarını tahriş edebilir ve yabancı cisimleri hava yolundan temizlemeye yönelik başka bir koruyucu mekanizma olan öksürük refleksini tetikleyebilir.
Öğürme refleksi bazı kişilerde özellikle hassastır ve ağızdaki az miktardaki saç veya diğer yabancı cisimler bile bunu tetikleyebilir. Bu sinir bozucu ve rahatsız edici olabilir ama sonuçta boğulmayı önleyen önemli bir koruyucu mekanizmadır.