Bir kişi sigara içtiğinde sigaradaki nikotin ve diğer kimyasallar kan dolaşımına karışır. Bu maddeler daha sonra vücut tarafından parçalanır ve idrar ve tükürük yoluyla dışarı atılır. Ancak bu kimyasallardan bazıları sigara içtikten sonra birkaç gün daha kanda kalabilir.
Sigara içmek için yapılan kan testleri genellikle vücut nikotini parçaladığında üretilen bir kimyasal olan kotinin düzeylerini ölçer. Sigara içtikten sonra 10 güne kadar kanda kotinin seviyeleri tespit edilebilir. Bazı testler sigara içtikten sonraki 30 güne kadar kotinin düzeylerini bile tespit edebilir.
Sigara içmeye yönelik kan testleri aşağıdakiler gibi çeşitli amaçlar için kullanılabilir:
İnsanların sigarayı bırakmasına yardımcı olmak
Sigarayı bırakma programlarına uyumu izlemek
Pasif sigara dumanına maruz kalan kişileri belirlemek için
Sigaranın sağlığa etkilerini araştırmak
Sigarayı tespit etmenin tek yolu kan testleri değildir. İdrar testleri ve tükürük testleri gibi diğer testler de sigaradaki nikotin ve diğer kimyasalları tespit etmek için kullanılabilir.