1. Kirpiklerin Felci: Akciğerlerdeki hava yolları silia adı verilen küçük saç benzeri yapılarla kaplıdır. Bu kirpikler mukusun hareket etmesine yardımcı olur ve toz parçacıklarını ve solunan diğer maddeleri hapseder. Sigara içmek bu kirpikleri felç eder ve vücudun akciğerlerden mukus ve zararlı maddeleri temizlemesini zorlaştırır.
2. Havayolu Duvarlarının Enflamasyonu ve Kalınlaşması: Sigara içmek solunum yollarının iltihaplanmasına ve şişmesine neden olur. Hava yollarının daralması (bronş daralması) hava akışını kısıtlar ve nefes almayı zorlaştırır.
3. Artan Mukus Üretimi: Sigara içmek aşırı mukus üretimini uyararak solunum yollarının daha da tıkanmasına ve solunum sorunlarına neden olur.
4. Akciğer Dokusunun Parçalanması: Sigara içmek alveol adı verilen küçük hava keseleri de dahil olmak üzere hassas akciğer dokusuna zarar verir. Bu hasar, alveollerin genişlediği ve gaz değişiminde daha az etkili olduğu amfizem adı verilen bir duruma yol açar.
5. Oksijen Alımında Bozulma: Sigara içmek solunum yollarına ve alveollere zarar verdiğinden, akciğerler, solunan havadaki oksijeni emmede daha az verimli hale gelir. Bu, oksijen yoksunluğuna ve nefes darlığına neden olabilir.
6. Oksidatif Stres: Sigara içmek akciğerlere yüksek konsantrasyonda serbest radikallerin girmesine neden olur. Bu kararsız moleküller akciğer dokusuna zarar verebilir ve kronik inflamasyona katkıda bulunabilir.
7. Fibroz: Şiddetli vakalarda sigara içmek, akciğer dokusunun yaralandığı ve kalınlaştığı fibrozise yol açabilir. Bu, akciğer fonksiyonunu ciddi şekilde bozabilir ve nefes almayı son derece zorlaştırabilir.
Sigaranın akciğerler üzerindeki bu doğrudan etkilerinin yanı sıra akciğer fonksiyonlarını etkileyebilecek sistemik etkileri de vardır. Örneğin sigara içmek kardiyovasküler hastalık riskini artırır ve kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve astım gibi durumların etkilerini kötüleştirebilir.
Sigarayı bırakmak akciğerlerde oluşan hasarın bir kısmını tersine çevirebilir, akciğer fonksiyonlarını ve genel sağlığı iyileştirebilir. Ancak iyileşmenin boyutu, sigara içmenin süresi ve yoğunluğunun yanı sıra bireyin genel sağlığına ve genetiğine de bağlıdır.