Akciğerler vücutta kendini yenileyebilen birkaç organdan biridir. Ancak sigaranın neden olduğu hasar çok büyük olabilir ve çoğunlukla tamamen geri döndürülemez. Sigarayı bıraktıktan sonra bile akciğerlerin iyileşmesi ve nakil için uygun hale gelmesi birkaç yılı bulabilir.
Akciğer bağışına ilişkin spesifik kriterler, farklı ülkelerdeki nakil merkezine ve tıbbi kılavuzlara bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Bazı nakil merkezleri, belirli bir süre (genellikle en az bir yıl) sigarayı bırakmış olan akciğer donörlerini değerlendirebilir. Bununla birlikte, çoğu nakil programı, akciğer nakli için sigara içmeyenlere ve sağlıklı akciğerlere sahip kişilere öncelik vermektedir.
Akciğer transplantasyonunun temel amacı, ciddi akciğer hastalığı veya yetmezliği olan bireylerin yaşam kalitesini iyileştirmek ve yaşam beklentisini arttırmaktır. Sigara içen bir donörün akciğerlerinin kullanılması, naklin başarısını potansiyel olarak tehlikeye atabilir ve alıcı için komplikasyonlara yol açabilir.
Bu nedenle halihazırda sigara içen veya sigara içme öyküsü olan kişilerin akciğer donörü olması genellikle önerilmez. Nakil ekipleri, akciğerleri sağlıklı olan donörlere öncelik vererek, başarılı nakil ve alıcının uzun süreli hayatta kalması için mümkün olan en iyi şansı sağlamayı amaçlamaktadır.