Nikotin sigara, puro ve dumansız tütün gibi tütün ürünlerinde bulunan bağımlılık yapıcı maddedir. Nikotini soluduğunuzda veya yuttuğunuzda, hızla kan dolaşımınıza karışır ve beyninize gider. Nikotin, beyninizde zevk ve ödülle ilişkili bir nörotransmitter olan dopaminin salınmasında rol oynayan reseptörlere bağlanır. Bu nedenle nikotin kullanan kişiler, kullandıktan sonra genellikle kendilerini rahatlamış ve mutlu hissederler.
Nikotinin beyin üzerindeki etkilerinin yanı sıra kalp ve kan damarları üzerinde de bir takım olumsuz etkileri olabilir. Nikotin kalp atış hızının artmasına, kan basıncının yükselmesine ve kan damarlarının daralmasına neden olabilir. Bu etkiler kalp krizi ve felç gibi kardiyovasküler hastalıkların gelişme riskini artırabilir.
Nikotin ayrıca kalp kasına zarar verebilir ve aritmi veya anormal kalp ritmi riskini artırabilir. Aritmiler ciddi olabilir ve hatta yaşamı tehdit edebilir.