Saçkıran aslında bir solucandan değil, ciltte, saçta ve tırnaklarda yaşayan bir grup mantardan kaynaklanır. Bu mantarlar, eşeysiz üreme adı verilen bir süreçle hücrelerini çoğaltarak büyürler. Eşeysiz üreme sırasında ana mantar, genetik olarak kendisiyle aynı olan kız mantar hücrelerine yol açar. Bu, saçkıran mantarlarının hızla çoğalmasına ve ciltte veya diğer etkilenen bölgelerde mantar enfeksiyonuna neden olmasına olanak tanır. Saçkırana neden olan başlıca üç mantar türü şunlardır:
1. Dermatofitler:Bu mantarlar, tırnak yatakları da dahil olmak üzere insan derisinin stratum korneum olarak bilinen en dış katmanını enfekte edebilir.
2. Epidermofitler:Epidermofitler, epidermise saldırarak insan derisinin en dış katmanını enfekte eder.
3. Malassezia:Bu mantarlar genel olarak insan derisinde bulunur ve yalnızca besin kaynağının ve sebumun yağ bileşiminin daha yüksek olduğu belirli bölgelerde gelişir.